Boala varicoasa (sau varicele) reprezinta o afectiune cronica caracterizata prin dilatatia sinuoasa permanenta a venelor membrului inferior. Boala este urmarea unor leziuni parietale venoase, rezultate din modificarile degenerative ale tesutului conjunctiv, determinind pierderea elasticitatii vasului.

Sistemul venos de la membrele inferioare are o componenta superficiala si una profunda. Sistemul superficial este reprezentat de safena interna si safena externa. Safena interna se varsa in vena femurala, safena externa in vena poplitee. Intre cele doua safene exista anastomoze la nivelul gambei. Intre venele superficiale si cele profunde exista anastomoze prin venele perforante si venele comunicante. Pentru a asigura o circulatie unidirectionala ambele sisteme sint prevazute cu un aparat valvular dispus in lungul venelor, in locul de varsare in venele profunde si la nivelul comunicantelor.
Atunci cind aparatul valvular devine incompetent o oarecare cantitate din sangele din sistemul venos profund refuleaza in sistemul superficial, ducind astfel la cresterea presiunii venoase. Sangele devine stagnant si duce in timp la dilatatia venelor afectate. Acesti factori determinanti sint favorizati de ortostatism prelungit, efort de presa abdominala excesiv, carenta de vitamine, umiditate, caldura, stari fiziologice cum ar fi sarcina. Mai frecvent sint afectate femeile, tulburarile hormonale fiind incriminate.